Iedereen wil vrede. Maar met elkaar praten over vrede vinden veel mensen lastig. Voor de vijftigste keer organiseerde vredesorganisatie PAX in Nederland daarom in september de Vredesweek. Voor Nijmegen verzorgde de Raad voor Levensbeschouwing en Religie Nijmegen de invulling van deze week.
„Mensen komen vaak met cynische reacties in een gesprek over vrede”, ondervindt Wouter Groot Koerkamp (35 jaar). „Met deze mensen praat ik graag over wat je kunt doen aan een beetje vrede dichtbij.”
Hij is coördinator van de Vredesweek vanuit de Raad voor Levensbeschouwing en Religie Nijmegen (RLRN). Deze organisatie is op 1 april 2003 opgericht als reactie op de terroristische aanslagen in de Verenigde Staten op 11 september 2001. Moslimorganisaties werden als gevolg daarvan scheef aangekeken.
Onbekend maakt onbemind. De raad stimuleert dat religieuze gemeenschappen elkaar opzoeken en leren kennen. Zo kan wederzijds respect, waardering en betrokkenheid ontstaan tussen diverse gemeenschappen in Nijmegen en omstreken. In de RLRN vinden onder anderen christenen, joden, moslims, baha’i, vrijmetselaars, boeddhisten, hindoeïsten en humanisten elkaar.
Bij aanslagen waarbij moslimextremisten betrokken waren, liet de raad een gezamenlijke verklaring uitgaan waarin geweld wordt veroordeeld. De raad roept Nijmegenaren op steeds in gesprek te blijven.
Zo werd op 18 december 2014 op initiatief van Saïd Bouharrou en Piet Muller van de RLRN een Vredesverklaring ondertekend door bijna alle Nijmeegse religieuze organisaties, zie het kader onder. De inhoud hiervan is dit jaar nog steeds zeer actueel nu politieke conflicten in het Midden-Oosten en Turkije bij sommige moslimgemeenschappen in Nederland voelbaar zijn. De gemeente is blij met de raad. Opeenvolgende burgemeesters overlegden met vertegenwoordigers van de genootschappen die bij de raad aangesloten zijn over de ontwikkelingen in de stad wat betreft de onderlinge samenhang en mogelijke oplossingen van knelpunten.
De Vredesweek in Nijmegen is een van de activiteiten waarmee de raad samen met tien religieuze en maatschappelijke instanties, zoals de Boskapel en het Huis van de Jeugd, probeert Nijmegenaren te activeren om te werken aan vrede in onze stad. De gemeente geeft er subsidie voor.
Groot Koerkamp: „We zijn een fijne groep van zo’n twintig mensen die in leeftijd en achtergrond uiteenloopt. Dat werkt ontzettend inspirerend. De dynamiek is zo goed dat we onderzoeken of we komend jaar naast de Vredesweek ook andere activiteiten kunnen organiseren.”
Met het ontsteken van de vredesvlam opende de uit Iran gevluchte Masoud Rahaee als vredesambassadeur van de RLRN de Nijmeegse Vredesweek. Dit vuur werd gedurende de hele week brandend gehouden in de Valkhofkapel, waar elke dag een andere groep activiteiten organiseerde. Dat varieerde van dans tot meditatie en van zang tot dichten. De Vredesweek bracht activiteiten voor jonge mensen, zoals vredeslessen op school en speuren naar speciale kistjes met een vredesopdracht. Voor jong en oud waren er in totaal elf activiteiten waarvan het festival Common Ground met theater en muziek in Parkmuseum Orientalis het best bezocht werd. De zevenhonderd bezoekers mochten gratis naar binnen. Groot Koerkamp: „Vrede kan klein beginnen in je stad of eigen buurt. Ontmoet elkaar en wees oprecht nieuwsgierig naar de ander. Dit soort ontmoetingen kun je organiseren. Net zo kun je vrede in jouw eigen stad en buurt organiseren. Maar dat gaat niet vanzelf, je moet er tijd en energie in willen steken.”
Informatie: rlrnijmegen.nl
foto: Mariët Mensink